Melon pan – um pão japonês muito popular

Melon pan 

Esse é daqueles pães que tive vontade de reproduzir por diversas razões.
É um pão doce com tradição, típico do Japão, tendo uma característica que ainda não vi em nenhum outro. Ele é coberto por uma fina camada de biscoito. Fica macio por dentro e crocante por fora.
O melon pan ou meron pan, como é conhecido, é encontrado em todas as padarias japonesas.
O nome vem de melão, pela semelhança com o cantaloupe. Apesar disso, normalmente não tem gosto da fruta. Há quem coloque essência de melão, embora o mais comum seja usar baunilha ou raspa de limão como aromatizante.
Inicialmente, era feito em formato de melão, mais oval e com os sulcos. Com o tempo, passou a ser redondo em Osaka e Hiroshima. Ficou conhecido como “pão do nascer do sol” e continua sendo chamado de “sunrise” em vários lugares, mantendo a forma redonda.

Melon pan

150 g de farinha de trigo
15 g de manteiga
2 colheres (sopa) de açúcar (24 g)
1 colher (sopa) de leite em pó (7 g)
1/4 colher (chá) de sal
80 ml de água
3/4 colher (chá) de fermento biológico seco

Biscoito

50 g de manteiga
30 g de açúcar
Meio ovo levemente batido
100 g de farinha de trigo
1/4 colher (chá) de fermento em pó
1/2 colher (chá) de essência de baunilha
Açúcar cristal para polvilhar

Preparo

Comece pelo pão, porque vai precisar crescer.
Misture o fermento com a água morna e reserve.
Numa tigela, coloque a farinha de trigo, o açúcar, o leite em pó e o sal. Faça uma cova no centro e coloque o ovo batido, em seguida o fermento com a água.
Misture tudo e sove a massa durante alguns minutos. Acrescente a manteiga amolecida, misture bem e sove mais uns 5 minutos.
Forme uma bola e deixe crescer até dobrar de volume.
Para o biscoito, misture todos os ingredientes, que resulta numa massa bem macia.
Forme um cilindro e coloque na geladeira por uns 20 minutos.

Montagem

Divida a massa do pão em 8 e forme bolinhas. Coloque em assadeira untada e enfarinhada
Divida a massa do biscoito em 8 círculos, abra numa superfície ligeiramente polvilhada com farinha até chegar aos 8-9 cm de diâmetro.
Envolva cada bolinha com um círculo de biscoito, deixando que 1 cm fique por baixo, para não abrir (vide foto).
Passe a parte superior do pão no açúcar cristal e, com auxílio das costas de uma faca, faça sulcos no formato desejado.
Fiz 2 como se fossem melões e 6 quadriculados.
Coloque na assadeira espaçadamente. Deixe crescer por 30 minutos.
Leve ao forno preaquecido a 170° por 17-20 minutos ou até começar a corar. Não deixe corado demais.
Receita adaptada daqui.
Dados obtidos daqui.

Olha a delicadeza da amiga Mineko, que mora no Japão e fez questão de fotografar alguns tipos de melon pan que há por lá. Sempre gentil e prestativa, já mereceu um post exclusivo aqui no NacoZinha Brasil.
Tem melon pan simples, do jeito que eu fiz; em formato de tartaruguinha; com e sem chips de chocolate.
Ela me mandou a receita para eu comparar com a que tinha, também de um brasileiro que mora no Japão, o Alexandre Mauj, do blog Grande Almanaque. Já falei sobre ele nesse post.
Feita a devida comparação, elas são bem semelhantes. Fiz uma mescla das duas.
Como a Mineko me mandou melon pan com chá, mando para ela e para o Mauj, melon pan com café!

Essa cerejeira (Prunus serrulata) era a mais exuberante da Praça do Japão, em Curitiba, julho, plena época da floração.
Nada simboliza mais esse país como a cerejeira!